El Papa nombra 21 nuevos cardenales, aumentando significativamente el grupo que algún día elegirá a su sucesor

Entre los nominados se cuenta Monseñor Angelo Acerbi, un diplomático vaticano retirado de 99 años que una vez fue rehén durante seis semanas en Colombia por guerrilleros de izquierda

ROMA (AP) – El Papa Francisco nombró 21 nuevos cardenales el domingo, aumentando significativamente el tamaño del Colegio de Cardenales y consolidando aún más su huella en el grupo de prelados que algún día elegirán a su sucesor.

Incluyen a un hombre que será el cardenal de mayor edad, el monseñor Angelo Acerbi, un diplomático vaticano retirado de 99 años que una vez fue rehén durante seis semanas en Colombia por guerrilleros de izquierda, y el más joven, el jefe de 44 años de la Iglesia Católica Griega Ucraniana en Melbourne, Australia, el obispo Mykola Bychok, nombrado en un guiño a la guerra en curso en Ucrania.

Los nuevos cardenales recibirán sus sombreros rojos en una ceremonia, conocida como consistorio, el 8 de diciembre, un día festivo importante por sí mismo que da inicio oficialmente a la temporada navideña en Roma. Será el décimo consistorio de Francisco para crear nuevos príncipes de la iglesia y la mayor infusión de cardenales en edad de votar en el colegio en el pontificado de 11 años de Francisco. Acerbi es el único de la nueva admisión que tiene más de 80 años y, por lo tanto, es demasiado mayor para votar por un nuevo Papa.

Por lo general, la universalidad tiene un límite de 120 en los cardenales en edad de votar, pero los papas a menudo exceden el límite temporalmente para mantener el cuerpo robusto a medida que los cardenales existentes envejecen. A partir del 28 de septiembre, había 122 electores cardinales; eso significa que la nueva infusión eleva su número a 142.

Entre los nombrados por el primer papa latinoamericano de la historia se encontraban los jefes de varias diócesis y arquidiócesis importantes de América del Sur. Son el arzobispo de Santiago del Estero, Argentina, Vicente Bokalic Iglic; el arzobispo de Porto Alegre, Brasil, Jaime Spengler; el arzobispo de Santiago, Chile, Fernando Natalio Chomali Garib; el arzobispo de Guayaquil, Ecuador, Luis Gerardo Cabrera Herrera; y el arzobispo de Lima, Perú, Carlos Gustavo Castillo Mattasoglio

Eso contrasta con el nuevo y cardenal de América del Norte: el arzobispo de Toronto, Francis Leo.

Mostrando la universalidad de la iglesia en todo el mundo, Francisco también llamó al arzobispo de Teherán, Irán, Monseñor Dominique Joseph Mathieu, y al obispo de Bogor, Indonesia, Monseñor Paskalis Bruno Syukor. Ambos pertenecen a la orden religiosa franciscana y son dos de los cuatro nuevos cardenales franciscanos.

Además de Syukor, Asia obtiene dos cardenales más en Monseñor Tarcisio Isao Kikuchi, arzobispo de Tokio; y Monseñor Pablo Virgilio Sinogco David, obispo de Kalookan, Filipinas.

Aparte de Asia, la otra región donde la iglesia está creciendo es África, que tiene dos nuevos cardenales: el arzobispo de Abiyán, Costa de Marfil, Monseñor Ignace Bessi Dogbo, y el obispo de Argel, Argelia, Monseñor Jean-Paul Vesco.

“Francis ha seguido ampliando de nuevo el alcance del colegio de cardenales”, dijo Christopher Bellitto, historiador de la iglesia de la Universidad de Kean en Union, Nueva Jersey. “Como sus predecesores, pero aún más, se está asegurando de que los líderes católicos de los bordes de la iglesia tengan voz en la mesa grande”.

Incluso antes del anuncio del domingo, Francisco ya había nombrado a la gran mayoría de los cardenales en edad de votar que algún día votarán en un cónclave. Según las estadísticas del Vaticano, antes del domingo, 92 de los cardenales menores de 80 años habían sido nombrados por Francisco, en comparación con 24 nombrados por el Papa Benedicto XVI y seis por San. Juan Pablo II.

Se agregaron a sus filas el domingo dos funcionarios del Vaticano que ocupan cargos que generalmente no llevan con ellos el rango de un cardenal: el funcionario a cargo de la sección de migrantes de la oficina de desarrollo del Vaticano, el reverendo Fabio Baggio, y el funcionario que organiza los viajes al extranjero del Papa, el reverendo George Jacob Koovakad.

En un guiño al actual sínodo en curso en el Vaticano este mes debatiendo el futuro de la iglesia, Francisco también llamó al reverendo Timothy Radcliffe, un teólogo británico que es uno de los asesores espirituales de la reunión.

Bellitto dijo que era “tonterías” leer a los nuevos cardenales como Francis haciendo algo único para tratar de apilar la baraja. “Cada superintendente escolar, presidente y primer ministro elige a las personas a su imagen para ayudar a su visión”, dijo en un correo electrónico.

La nominación de Bychok le dio a Ucrania su único cardenal y envió un sutil mensaje político a medida que la guerra de Rusia ava. El embajador de Ucrania ante la Santa Sede, Andrii Yurash, elogió la nominación, a pesar de que Francisco eligió a la cabeza de la Iglesia Católica Griega de Ucrania en Australia en lugar de la cabeza con sede en Kiev, Su Bienaventuranidad Sviatoslav Shevchuk.