Nueva jornada de locura en este Tour de Francia 2023, con los viñedos escarpados del Beaujolais siendo escenario de una guerra abierta. Centenares de ataques y dos horas a 46,5 km/h de media requirió para establecerse una escapada de 15 ciclistas. De ella emergió vencedor el vasco Ion Izagirre (Cofidis), que burló a sus compañeros de aventura cerca de la cima del último puerto del día y rodó 31 kilómetros en solitario hasta triunfar en meta.
Es la segunda victoria de Izagirre en la Grande Boucle; llega 6 años, 11 meses y 20 días después de la primera, firmada en Morzine allá por 2016, también con una escapada afianzada con un vertiginoso descenso. Mathieu Burgaudeau (TotalEnergies) y Matteo Jorgenson (Movistar Team) fueron 2º y 3º en meta, mientras los hombres de la general terminaban sin diferencias entre ellos para permitir a Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) renovar su maillot amarillo en vísperas de los Alpes.
168 corredores tomaron la salida en la duodécima etapa del Tour de Francia 2023, que cubriría 168,8 kilómetros entre Roanne y Belleville-en-Beaujolais, a las 13:27. No fue de la partida Fabio Jakobsen (Soudal-Quick Step), muy mermado desde su caída en el cuarto parcial. El inicio de la jornada fue una auténtica locura, con cortes, ataques y contraataques por doquier. Mads Pedersen (Lidl-Trek) demarró en el primer kilómetro unas hostilidades que se prolongarían más allá de la mitad del recorrido. La media de velocidad de las dos primeras horas, sobre un terreno rompepiernas que incluía dos puertos puntuables para la Montaña y numerosas ascensiones no categorizadas, habla por sí sola: 46,6 km/h.
Wout van Aert (Jumbo-Visma) y David de la Cruz (Astana Qazaqstan) fueron dos de los nombres más destacados en la ofensiva. El catalán, por desgracia, sufriría una dura caída en el kilómetro 26 que le obligaría a abandonar. Daniel Martínez (Ineos Grenadiers) fue el primero en la Côte de Thizy-les-Bourgs (3ª, km 20,5), tras la cual el pelotón se partió en dos. Algunos de los cortados, como Adam Yates (UAE Team Emirates; 6º de la general a 4’41”), Simon Yates (Jayco-AlUla; 7º, +4’46”) ó David Gaudu (Groupama-FDJ; 9º, +6’01”), lograron volver rápidamente al par del maillot amarillo. Otros como Sepp Kuss (Jumbo-Visma; 10º, +6’45”), Louis Meintjes (Intermarché-Circus-Wanty; 12º, +8’50”), Emanuel Buchmann (Bora-Hansgrohe; 13º, +9’09”) o Mikel Landa (Bahrain Victorious; 14º, +9’09”) se quedaron cortados y sólo se reintegrarían en el grupo principal en la cima del Col de la Croix Montmain (2ª, km 125).
Giulio Ciccone (Lidl-Trek) holló en primer lugar el Col des Écorbans (3ª, km 37,9). Tras él, Van Aert rodó ocho kilómetros como cabeza de carrera en solitario hasta ser atrapado por el desorden del pelotón. Tiesj Benoot (Jumbo-Visma) y Dylan Teuns (Israel-PremierTech) partirían en el kilómetro 62, con Mads Pedersen (Lidl-Trek) integrándose para conformar un trío en cabeza de carrera un par de kilómetros más tarde. Más ciclistas saltaron desde un grupo principal donde Jumbo-Visma imponía cierta paz tras una serie de movimientos que implicaron al maillot amarillo Jonas Vingegaard y su máximo rival Tadej Pogacar (UAE Team Emirates). En torno a Champagne (km 84,4), ecuador de la etapa, se unían escalonadamente al trío cabecero otros diez ciclistas: Thibaut Pinot (Groupama-FDJ), Andrey Amador (EF Education-EasyPost), Mathieu Van der Poel (Alpecin-Deceuninck), Guillaume Martin, Ion Izagirre (Cofidis), Ruben Guerreiro, Matteo Jorgenson (Movistar Team), Victor Campenaerts (Lotto-dstny), Tobias Halland Johannessen (Uno-X) y Mathieu Burgaudeau (TotalEnergies). Al paso por el sprint intermedio de Régnié-Durette (SI, km 93,3), liderado por Pedersen, se unirían al combo Julian Alaphilippe (Soudal-Quick Step) y Jasper Stuyven (Lidl-Trek) para conformar la definitiva escapada de 15 ciclistas.
Martin franqueó en primera posición el Col de la Casse Froide (3ª, km 109,9). En su descenso, a 55 kilómetros de meta, Van der Poel y Amador se destacaron de la escapada. Al pie del Col de la Croix Montmain (2ª, km 125), el neerlandés se marcharía en solitario para coronarlo con 30” de ventaja sobre sus perseguidores. Pinot y Jorgenson se lanzaron en el descenso para empalmar con él al pie del Col de la Croix Rosier (PB, 2ª, km 140,4). En ese momento, Ion Izagirre tomó el mando para neutralizar la avanzadilla con varios aventureros a rueda… y, a 31 kilómetros de meta, despegó. El vasco transitaría por el Col de la Croix Rosier (PB, 2ª, km 140,4) con 25” de ventaja sobre Jorgenson, Pinot, Benoot, Martin, Johannessen y Burgaudeau.
Izagirre firmó un espectacular descenso e incrementó su ventaja hasta los 40” cronometrados a 20 del final. Pese a la relativa cooperación, sus perseguidores nunca lograron recortar la diferencia, que bien al contrario aumentó hasta meta. Dentro de los últimos 5 kilómetros, Jorgenson y Burgaudeau lograron destacarse del resto de fugados para jugarse los puestos de honor. El pelotón cruzaría la meta a 4’14”, sin diferencias entre los hombres de la general más allá del ascenso de Pinot al 10º puesto.