Las avispas macho se defienden de los atacantes con ‘aguijones’ en el pene
Los hallazgos son la primera evidencia del papel defensivo de los genitales masculinos en el reino animal
*POR MICHAEL PRECIO – SCIENCE – Cuando una entomóloga japonesa fue picada por una avispa macho a principios de este año, se sorprendió. Solo las avispas y las abejas hembras deberían poder dar un pinchazo tan doloroso, ya que sus aguijones que contienen veneno son órganos modificados para poner huevos conocidos como ovopositores. Los machos generalmente se consideran inofensivos.
Después de observar más de cerca a la avispa albañil ( Anterhynchium gibbifrons ) que la picó, la científica se dio cuenta de que le había perforado la piel con sus genitales afilados de dos puntas , informan ella y sus colegas hoy en Current Biology .
Para probar si estos pseudoaguijones machos podrían disuadir a los atacantes, los investigadores colocaron avispas albañiles macho dentro de un recinto con uno de sus depredadores, una rana arborícola. Como las ranas atacaron a las avispas cada vez, las avispas se defendieron con sus penes penetrantes y las escupieron aproximadamente un tercio de las veces (como se ve en la foto de arriba). Las avispas macho a las que se les quitaron los pseudoaguijones de manera uniforme se convirtieron en alimento para ranas.
Los hallazgos representan la primera evidencia de que los genitales masculinos desempeñan un papel defensivo en el reino animal. Ahora que saben qué buscar, los investigadores sospechan que encontrarán tácticas similares en otras avispas.