Caminar también mejora los niveles de azúcar en la sangre, es bueno para la salud ósea y puede ayudarte a perder peso y dormir mejor
LOUISVILLE, KY. (AP) – Janet Rapp caminó rápidamente por un camino pavimentado a través del zoológico de la ciudad, saludando a los amigos y deteniéndose brevemente para saludar a los emús que conoce por su nombre.
El jubilado de 71 años comienza cada mañana de esta manera con un club de caminata.
“Estoy obsesionada”, dijo ella. No solo alivia su dolor en las articulaciones, “solo me da energía… Y luego también me calma”.
Los expertos médicos están de acuerdo en que caminar es una manera fácil de mejorar la salud física y mental, reforzar la forma física y prevenir enfermedades. Si bien no es el único tipo de ejercicio que la gente debería hacer, es un gran primer paso hacia una vida saludable.
“No necesitas equipo y no necesitas una membresía de gimnasio”, dijo el Dr. Sarah Eby, médica de medicina deportiva de Mass General Brigham. “Y los beneficios son tan vastos”.
¿Qué puede hacer caminar por ti?
Caminar puede ayudar a cumplir con la recomendación del cirujano general de los Estados Unidos de que los adultos realicen al menos 2 horas y media de actividad física de intensidad moderada cada semana. Esto ayuda a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, presión arterial alta, demencia, depresión y muchos tipos de cáncer.
Caminar también mejora los niveles de azúcar en la sangre, es bueno para la salud ósea y puede ayudarte a perder peso y dormir mejor, agregó Julie Schmied, enfermera de Norton Healthcare, que dirige el club gratuito Get Healthy Walking Club.
¿Otra ventaja? Es un ejercicio de bajo impacto que ejerce menos presión sobre las articulaciones, ya que fortalece el corazón y los pulmones.
James Blankenship, de 68 años, dijo que unirse al club de caminatas en el zoológico de Louisville el año pasado le ayudó a recuperarse después de un ataque al corazón y un triple bypass en 2022.
“Mi cardiólogo dice que lo estoy haciendo muy bien”, dijo.
Sin embargo, a los que les beneficia, caminar “no es suficiente para la salud y el bienestar en general” porque no proporciona entrenamiento de resistencia que aumenta la fuerza muscular y la resistencia, dijo Anita Gust, que enseña ciencias del ejercicio en la Universidad de Minnesota Crookston.
Eso es especialmente importante para la salud ósea de las mujeres a medida que envejecen.
Los expertos recomiendan agregar tales actividades al menos dos veces por semana, usando pesas, equipo de gimnasio o su propio cuerpo como resistencia, y hacer ejercicios que mejoren la flexibilidad como el yoga o el estiramiento.
¿De verdad necesitas 10.000 pasos al día?
Casi todo el mundo ha oído hablar de este objetivo ambulante, que se remonta a una campaña de marketing de la década de 1960 en Japón. Pero los expertos enfatizan que es solo una guía.
El estadounidense promedio camina entre 3.000 y 4.000 pasos al día y está bien trabajar gradualmente hasta 10.000, dijo Shmied.
Establecer un objetivo de tiempo también puede ser útil. Shmied sugiere dividir los 150 minutos recomendados por semana en 30 minutos al día, o 10 minutos tres veces al día, durante cinco días. Durante las inclemencias del tiempo, la gente puede caminar en los centros comerciales o en las cintas de correr.
A medida que se convierten en caminantes experimentados, pueden acelerar el ritmo o desafiarse a sí mismos con colinas mientras mantienen el nivel de actividad moderado.
“Si puedes hablar pero no cantar”, dijo Eby, “eso es lo que consideramos ejercicio de intensidad moderada”.
¿Cómo te mantienes motivado?
Caminar con amigos, incluidos los perros, es una forma.
Los clubes de senderismo han surgido en todo el país. En 2022, la entrenadora personal de Nueva York Brianna Joye Kohn, de 31 años, comenzó City Girls Who Walk con una publicación en TikTok invitando a otros a caminar con ella.
“Teníamos 250 chicas que se presentaron”, dijo.
Desde entonces, el grupo ha caminado todos los domingos durante unos 40 minutos, con algunas reuniones después para un brunch o un café.
El zoológico de Louisville lanzó su club de caminatas en 1987, se asoció con Norton en 2004 para expandirlo, y ahora cuenta con más de 15.000 miembros registrados. Todos los días desde el 1 de marzo hasta el 31 de octubre, la gente camina alrededor y alrededor del bucle de 1,4 millas antes de que el zoológico abra oficialmente.
Tony Weiter se encuentra con dos de sus hermanos todos los viernes. En una mañana reciente, se pusieron al día con la vida del otro mientras pasaban por delante de las cebras en un campo cercado y una foca tomando el sol.
“Disfruto de la serenidad de eso. Hace frío, pero el sol brilla. Puedes ver a los animales”, dijo Weiter, de 63 años. “Es una gran manera de empezar la mañana”.