Con el empate sin goles en el Monumental de Lima, Deportes Tolima superó por tercera vez una fase de grupos de CONMEBOL Libertadores, haciéndolo en 1982 y 2022.
“Estamos a 25 minutos de los Octavos de Final de Libertadores. No se nos puede escapar”, les dijo Lucas González, el entrenador de Deportes Tolima, a sus dirigidos durante la pausa de rehidratación del segundo tiempo en el Estadio Monumental de Lima. De alguna manera, las arengas de Lucas González ya son un clásico de la CONMEBOL Libertadores 2026. Y lo seguirán siendo: porque Tolima, sin mayores sobresaltos, igualó 0-0 ante Universitario de Perú y se clasificó a los Octavos desde la segunda posición del Grupo B, por detrás de Coquimbo Unido de Chile.
El Tolima de Lucas González realizó un ejercicio defensivo a conciencia, con disciplina para las coberturas y los relevos, y el arquero brasileño Neto Volpi apenas tuvo una intervención salvadora. A Universitario, dirigido por el argentino Héctor Cúper, no le cabía otro resultado que la victoria y, sin embargo, estuvo muy lejos en el Estadio Monumental: no se hizo fuerte en casa y terminó último, sin siquiera ganarse el derecho a la CONMEBOL Sudamericana. Es que Tolima lo neutralizó: bloque bajo, agresivo en los duelos y cobertura de espacios aunque, es cierto, sin acción propia en la parte ofensiva.
‘Los Pijaos’, que disputan la CONMEBOL Libertadores por undécima vez en su historia, lograron su mejor actuación cuando alcanzaron las semifinales en la edición de 1982. En la actual copa se metieron a la Fase de Grupos tras haber eliminado a Deportivo Táchira de Venezuela por penales en la Fase 2 y a O’Higgins de Chile en la Fase 3. Ahora, Tolima (+1), igualado en ocho puntos con Nacional de Uruguay (-2) en el Grupo B, avanzó. El gol de Jersson González a los 89′ contra el equipo uruguayo en Ibagué que había llevado el resultado final a 3-0 tomó una dimensión enorme (en Uruguay, Nacional le había ganado a Tolima, pero 3-1). Fue el factor decisivo para el pase a Octavos.
En el Tolima de Lucas González -un equipo con solo un foráneo, el arquero brasileño Neto Volpi- vale anotar en la libreta de apuntes los nombres y apellidos de jugadores que lo llevaron de lo más lejos de la CONMEBOL Libertadores a los Octavos, como el central Anderson Angulo, el capitán; el creativo Juan Pablo ‘Tatay’ Torres; y el delantero Luis Fernando Sandoval. Porque Deportes Tolima sigue su ruta.
El partido en datos
- Deportes Tolima tuvo más posesión que Universitario (51% a 49%) y más remates al arco que la U (3 a 2). Sin embargo, el conjunto peruano tuvo más disparos totales (11 a 7) y más goles esperados (0.9xG a 0.2xG).
- Con esta igualdad, Deportes Tolima superó por tercera vez una fase de grupos de CONMEBOL Libertadores, haciéndolo en 1982 y 2022. Los Pijaos justamente no tenían un empate como visitante en el torneo desde esa última fase de grupos hace cuatro años (2-2 ante Independiente del Valle).
- Universitario no perdió en sus últimos tres partidos como local ante clubes de Colombia en torneos CONMEBOL (1V 2E). Es su mejor racha en casa ante estos rivales en el ámbito continental desde una secuencia de seis entre 1983 y 1998 (2V 4E).
- Jairo Concha, de Universitario, fue el futbolista del equipo peruano que más pases para remates realizó en este encuentro (4). Contando la actual CONMEBOL Libertadores y la Liga 1 Peruana, es el jugador de la U en esta temporada con más entregas de este tipo (38).
- En tres de sus últimos cuatro partidos en competencias CONMEBOL, Neto Volpi (Deportes Tolima) mantuvo su valla invicta. Es apenas una más que en sus ocho juegos previos a esta secuencia en estas competencias.
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