El Papa también visitará Mónaco en marzo y España en junio. La visita a África muestra el cuidado de la Iglesia por el continente, dicen los funcionarios
CIUDAD DEL VATICANO, 25 de febrero (Reuters) – El Papa Leo visitará cuatro países de África del 13 al 23 de abril, anunció el Vaticano el miércoles, con el pontífice haciendo su primer gran viaje al extranjero en 2026 al continente donde la Iglesia Católica está creciendo más rápido.
El Papa también hará una visita de un día el 28 de marzo a Mónaco, el microestado de la Riviera francesa, y visitará España del 6 al 12 de junio, dijo el Vaticano.
En África, Leo visitará Argelia, Angola, Guinea Ecuatorial y Camerún. Se espera que atraiga grandes multitudes, inste a los líderes mundiales a apoyar el desarrollo en el continente y destaque los esfuerzos en el diálogo católico-musulmán.
VISITA EL SIGNO DE LA PRIORIDAD DEL VATICANO PARA ÁFRICA
Leo, elegido en mayo para suceder al difunto Papa Francisco como jefe de la Iglesia de 1.400 millones de miembros, solo ha hecho un viaje al extranjero hasta ahora, visitando Turquía y Líbano en noviembre y diciembre en una visita originalmente organizada para Francisco.
Los funcionarios del Vaticano y los líderes de la Iglesia Africana dicen que la próxima gira papal en África es un signo de la prioridad que la Iglesia otorga al continente.
«La visita del Papa Leo recordará al mundo que África importa y que la vitalidad de la Iglesia en África permanece en el corazón de una Iglesia próspera (global)», dijo el reverendo Agbonkhianmeghe Orobator, un jesuita de Nigeria que dirigió las comunidades de su orden en toda África de 2017 a 23.
Alrededor del 20% de los católicos del mundo viven en el continente, según las estadísticas del Vaticano.
Como parte del viaje a España, se espera que Leo visite las Islas Canarias, que se ha convertido en un importante punto de entrada para los migrantes que intentan llegar a Europa.
LEO SERÁ EL PRIMER PAPA EN VISITAR ARGELIA
El último viaje papal a África fue en 2023, cuando Francisco visitó la República Democrática del Congo y Sudán del Sur. El Papa Benedicto XVI fue el último pontífice en visitar Angola y Camerún, en 2009. Juan Pablo II fue el último papa en visitar Guinea Ecuatorial, en 1982.
Argelia, un país abrumadoramente musulmán con unos pocos miles de católicos entre su población de unos 47 millones de personas, nunca antes había recibido una visita papal.
Leo, miembro de la orden religiosa agustinina, tiene un interés especial en visitar el país. Siglo IV St. Agustín de Hipona, una figura importante en la Iglesia Cristiana primitiva, era de un área que ahora forma parte de Argelia.
El recorrido «pondrá de relieve a los países de África que han experimentado un alto crecimiento religioso, pero que han luchado política y económicamente», dijo Orobator, decano de la Escuela de Teología Jesuita de la Universidad de Santa Clara en California.
También se espera que el Papa visite Perú en 2026, donde anteriormente se desempeñó como misionero y obispo durante décadas. Esa visita probablemente ocurrirá en noviembre, dijeron los obispos locales este mes.
