20 de marzo (Reuters) – Chuck Norris, el ex campeón de artes marciales y héroe de películas de acción de la década de 1980 que luchó contra los malos en «Code of Silence», «Missing in Action» y «The Delta Force» y defendió la ley en la serie de televisión «Walker, Texas Ranger», murió el jueves, dijo su familia en un comunicado en su cuenta de Instagram el viernes.
«Aunque nos gustaría mantener las circunstancias en privado, por favor sepa que estaba rodeado de su familia y estaba en paz», decía la declaración.
El seis veces invicto campeón mundial de karate de peso medio medio, cuya imagen de tipo duro inspiró «hechos» satíricos que lo convirtieron en un fenómeno de Internet, había sido hospitalizado en Hawái el jueves, informó Variety.
Norris protagonizó más de dos docenas de películas que retratan a los solitarios silenciosos, soldados, abogados, veteranos y héroes estadounidenses que capturaron a criminales, liberaron a prisioneros de guerra, rescataron a rehenes y lucharon contra terroristas.
Con sus patadas de casa redonda luchó contra el icono de las artes marciales Bruce Lee en el Coliseo de Roma en su debut cinematográfico de 1973 «El camino del dragón». Junto con el actor Sylvester Stallone, Arnold Schwarzenegger y Bruce Willis, ayudó a derrotar al villano Jean-Claude Van Damme en el éxito de taquilla de 2012 «Los Expendables 2».
La revista Time lo describió como «el tipo duro supremo». «En su género de películas de serie B estrictamente wham-bam, Norris, un ex campeón de karate, se ha convertido en la superestrella indiscutible», dijo en 1985. Norris esquivó balas, aterrizó patadas directamente en la mandíbula de un oponente y despidió a múltiples villanos a la vez en sus películas llenas de acción.
Su imagen machista lo convirtió en un éxito en la taquilla y en la pequeña pantalla. De 1993 a 2001, interpretó al sargento Cordell Walker, un hombre de ley honrado, ex experto en Marines y artes marciales en «Walker, Texas Ranger».
El actor, escritor y productor barbudo se convirtió en un héroe de culto en línea en 2005 cuando un estudiante estadounidense creó lo que se convirtió en Chuck Norris Facts, chistes en línea sobre la destreza física y la masculinidad del actor que se convirtieron en una sensación viral e inspiraron varios libros. Entre los más populares estaban «Chuck Norris tiene una taza de uñas en lugar de café por la mañana» y «Chuck Norris no hace flexiones; empuja la Tierra hacia abajo».
UN TIPO IMPROBABLEMENTE DURO
Carlos Ray Norris nació el 10 de marzo de 1940 en Ryan, Oklahoma, el mayor de tres hermanos. La familia se mudó a California después de que sus padres se divorciaran. Era extremadamente callado e introvertido, lo que atribuyó al alcoholismo de su padre y a la pobreza de la familia.
«En la escuela era tímido e inhibido», escribió Norris en sus memorias de 2004 «Against All Odds: My Story». «Si el profesor me pidiera que recitara algo en voz alta frente a la clase, simplemente sacudiría la cabeza que no».
Norris tampoco era un atleta natural. Tuvo que entrenar notablemente duro para convertirse en un campeón de artes marciales, dijo. Después de graduarse de la escuela, se alistó en los EE. UU. Fuerza Aérea en 1958. Mientras estaba destinado en Corea del Sur, aprendió Tang Soo Do, una forma de karate, y otras artes marciales.
La futura estrella de cine comenzó a enseñar artes marciales en California después de su alta. También ganó grandes competiciones. El actor Steve McQueen, que fue uno de los estudiantes de Norris, lo animó a probar a actuar.