*Los hallazgos sugieren que los tigres agresivos pueden estar programados mentalmente para obtener mejores resultados que sus contrapartes cautelosos
Por: Jack Tamisiea – Para prosperar en algunos de los entornos más duros de la Tierra, los tigres siberianos dependen de una gruesa capa de pelaje, una visión nocturna afinada y garras afiladas. Pero otra herramienta crítica de supervivencia no se vislumbra tan fácilmente: sus personalidades.
En el primer estudio que investigó las disposiciones de los tigres en un entorno semisalvaje, los investigadores encuestaron a los cuidadores de casi 250 tigres siberianos sobre los rasgos de personalidad de los gatos. Los hallazgos, publicados hoy en Royal Society Open Science , sugieren que la composición psicológica de los tigres siberianos puede afectar su caza, apareamiento e incluso su posición social entre sus pares .
El trabajo podría ayudar a los conservacionistas a manejar estos animales en peligro de extinción, dice Ellen Williams, etóloga de la Universidad Harper Adams que no participó en el nuevo estudio. Con solo unos 500 tigres siberianos en la naturaleza, es vital conocer cómo interactúan con su entorno, dice.
El tigre siberiano o de Amur ( Panthera tigris altaica ), es la subespecie de tigre más grande. Puede pesar más de 200 kilogramos. En los frígidos bosques del Lejano Oriente ruso y el noreste de China, estos gatos corpulentos acechan una variedad de presas que incluyen pájaros, jabalíes y osos.
Al igual que otras poblaciones de tigres, los tigres siberianos están en peligro por la pérdida de hábitat debido a la tala y la expansión de los asentamientos humanos. Otra amenaza es la caza furtiva: las partes del cuerpo de los gatos se han utilizado durante mucho tiempo en la medicina tradicional china. Hoy en día, se estima que hay 10 veces más tigres siberianos viviendo en cautiverio en Texas que en la naturaleza.
Entonces, cuando los científicos dirigidos por Rosalind Arden, investigadora cognitiva de la Escuela de Economía y Ciencias Políticas de Londres, quisieron sondear la psique de estos feroces felinos, recurrieron a 248 tigres siberianos que viven en dos santuarios de vida silvestre en el noreste de China, donde deambulan grupos de tigres. en franjas cercadas de bosques o pastizales nevados. El equipo invitó a más de 50 alimentadores y veterinarios a completar cuestionarios con listas de 67 a 70 adjetivos que describían los rasgos de personalidad del tigre para cada gato bajo su cuidado. Estas palabras iban desde “salvaje” e “imponente” hasta “digno” y “amigable”. Los investigadores diseñaron los cuestionarios para imitar las pruebas de personalidad humana.
En total, los cuidadores completaron más de 800 cuestionarios, ofreciendo a los investigadores múltiples encuestas de personalidad sobre cada tigre. Una batería de análisis estadísticos reveló si ciertos adjetivos se agrupaban alrededor de ciertos tigres.
Surgieron dos tipos distintos de personalidad que representaron casi el 40% de los comportamientos de los tigres. Los tigres que obtuvieron puntajes más altos en palabras como confianza, competitividad y ambición cayeron bajo lo que los investigadores denominaron mentalidad de «majestad». Aquellos que exhibieron rasgos como obediencia, tolerancia y amabilidad se agruparon bajo la mentalidad de «firmeza». Juntas, estas dos personalidades explicaron el 38% de las diferencias de comportamiento mostradas por los tigres en el estudio.
Los investigadores esperan que desarrollar las personalidades de los felinos más grandes del mundo refuerce los esfuerzos en curso para conservarlos en la naturaleza. Comprender cómo está conectado un tigre en particular puede ayudar a los conservacionistas a manejar su interacción con los habitantes humanos cercanos, el ganado e incluso con otros tigres.
*Publicacion de Science
