Max Verstappen consiguió su primera victoria y la primera de Red Bull en la temporada 2026 al final de un dramático Gran Premio de Bahréin en Malasia, que se vio retrasado por la lluvia.
Max Verstappen convirtió la pole position en victoria durante el Gran Premio de Bahréin del domingo en Malasia, que se vio afectado por fuertes lluvias, contó con un entretenido cambio de neumáticos intermedios a lisos y vio adelantamientos de principio a fin, así como un dramático abandono de George Russell en las últimas vueltas.
Tras un inicio retrasado y una posterior suspensión del procedimiento de salida, ya que varios pilotos tuvieron dificultades para mantener la velocidad en la vuelta de formación inicial, la carrera finalmente comenzó en condiciones resbaladizas y variables, lo que dio lugar a estrategias de neumáticos divididos y mucha acción desde el principio.
El poleman Verstappen quedó rezagado con respecto a los Mercedes Kimi Antonelli y Russell en la recta hacia la curva 1, ya que los tres pilotos llevaban neumáticos intermedios, pero pronto encontró su ritmo y logró adelantar a las Flechas Plateadas justo antes y después de la salida del coche de seguridad cuando Valtteri Bottas hizo un trompo.
Ese período de coche de seguridad representó la oportunidad ideal para que los pilotos de nivel intermedio cambiaran a neumáticos lisos, ya que aquellos que se alinearon con compuestos lisos se vieron perjudicados, y las amenazas de más lluvia no se materializaron antes de la bandera a cuadros.
Verstappen controló la carrera tras remontar hasta la primera posición, distanciándose de Antonelli y Russell, que también luchaban por el segundo puesto, y sorteando una combinación de coche de seguridad virtual y coche de seguridad en las últimas vueltas para asegurar su primera victoria y la de Red Bull en la temporada 2026.
Antonelli ya estaba a punto de ampliar su ventaja en el campeonato sobre Russell en tres puntos cuando su compañero de equipo se detuvo bruscamente en la recta de meta, justo detrás del último coche de seguridad, lo que supuso otro golpe para las ya escasas posibilidades de título del británico.
Lewis Hamilton y Charles Leclerc fueron nombres destacados que comenzaron la carrera con neumáticos lisos, lo que provocó que ambos pilotos cayeran a las últimas posiciones de la parrilla. Sin embargo, una remontada inspirada les permitió recuperar la tercera y cuarta posición, respectivamente, y sumar una buena cantidad de puntos para Ferrari.
Isack Hadjar cayó del tercer al quinto puesto en las últimas vueltas, mientras Hamilton y Leclerc completaban sus remontadas, por delante de Oscar Piastri de McLaren en la sexta posición, Liam Lawson de Racing Bull en la séptima y Fernando Alonso en una meritoria octava posición para Aston Martin.
Lando Norris se colocó justo detrás de su compañero de equipo Piastri antes de la última reanudación, pero perdió el control de su McLaren tras el coche de seguridad y se salió de la pista, terminando en la grava y teniendo que conformarse con el noveno puesto, por delante del novato de Racing Bulls y último piloto en conseguir puntos, Arvid Lindblad.
Como ha sucedido con frecuencia esta temporada, el piloto de Audi, Nico Hulkenberg, se quedó a las puertas de la recompensa al terminar en la undécima posición, seguido por el otro Aston Martin de Lance Stroll, Franco Colapinto de Alpine y los coches de Haas de Ollie Bearman y Esteban Ocon.
Pierre Gasly estuvo a punto de sufrir un accidente durante la vuelta de formación con neumáticos lisos, pero logró reincorporarse a la carrera y finalmente terminó en la 16ª posición, por delante de Carlos Sainz de Williams y Gabriel Bortoleto de Audi, quienes se vieron involucrados en una colisión a mitad de carrera (por la que este último fue penalizado).
Sergio Pérez, de Cadillac, fue el último en terminar la jornada, en la 19ª posición, debido al mencionado percance de Russell, el trompo de Bottas que puso fin a su carrera y otra interrupción que involucró al Williams de Alex Albon, lo que provocó la salida del coche de seguridad.
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