Las descripciones de los eclipses lunares hechas por monjes y otros eruditos ayudan a los científicos a identificar los efectos de las erupciones antiguas.
El gran poeta japonés Fujiwara no Teika escribió en su diario sobre un eclipse lunar inusualmente largo y oscuro en diciembre de 1229, observando que era como si la Luna hubiera “desaparecido” por completo. Ahora, los climatólogos han utilizado el relato de Teika y docenas de otras observaciones lunares realizadas por eruditos medievales, clérigos y monjes para ayudar a precisar el momento y el impacto de las erupciones volcánicas entre 1100 y 1300 1 .
La investigación, publicada en Nature el 5 de abril, corrobora los datos extraídos de los núcleos de hielo y podría ayudar a los científicos a comprender el período previo al período frío conocido como la Pequeña Edad de Hielo, así como los efectos de una controvertida técnica propuesta para manipular el clima _
«Si realmente queremos comprender cómo las erupciones volcánicas del pasado han afectado el clima y las sociedades, creo que debemos combinar los archivos históricos, donde estén disponibles, con núcleos de hielo y anillos de árboles», dice Sébastien Guillet, paleoclimatólogo de la Universidad de Ginebra. , Suiza, y coautor del estudio. “Ninguno de estos métodos puede funcionar solo”.
Los autores identificaron casi 400 cuentas que documentan un total de 119 eclipses lunares. De ellos, 37 incluían información sobre la coloración y la oscuridad de la Luna; Los científicos pueden usar ambos rasgos para determinar si había neblina volcánica en ese momento y en qué medida.
El equipo documentó seis eclipses lunares oscuros, que son indicativos de erupciones masivas que empujaron aerosoles volcánicos hacia la estratosfera, que comienza aproximadamente a 10 kilómetros sobre la superficie de la Tierra. Al combinar esas cuentas con simulaciones de modelos, observaciones satelitales modernas y datos de anillos de árboles, el equipo estimó que las erupciones tuvieron lugar de 3 a 20 meses antes de que se hicieran las observaciones. El equipo identificó otros cinco eclipses rojizos indicativos de erupciones que inyectaron aerosoles en la capa debajo de la estratosfera; estos aerosoles habrían tenido un impacto relativamente pequeño en el clima.
El nuevo récord se alinea con estimaciones anteriores basadas en capas de polvo encontradas en núcleos de hielo de la Antártida y Groenlandia. Ver un registro independiente que confirma la cronología de los núcleos de hielo «es muy reconfortante», dice Elsa Gautier, glacióloga de la Universidad de Grenoble Alpes, Francia, coautora del análisis de los núcleos antárticos.
El trabajo también podría mejorar la comprensión de los científicos sobre el clima en 1100-1300, lo que podría ser clave para comprender el desarrollo del período excepcionalmente frío que siguió, llamado la Pequeña Edad de Hielo.
«Las erupciones volcánicas son nuestro único análogo, aunque imperfecto, de cómo el clima de la Tierra podría responder a la futura geoingeniería solar», dice Kevin Anchukaitis, paleoclimatólogo de la Universidad de Arizona en Tucson. Comprender el momento preciso de las erupciones puede ayudar a los científicos a mejorar sus modelos, dice, y «mejores modelos deberían conducir a una mejor comprensión de los beneficios y riesgos de la geoingeniería».
